在古代，人们先是到处打猎和采集果实，后来发展到可以栽培植物，有了可靠的食物供应后，人们就建立村庄和城镇，更多的人可以去发展新技术、提供服务，进一步促使了这种转变，最后，一个农业文明就形成了。中国古代，各个江河流域的人们就种植大豆、柑橘、桃、梨、大麻和茶树等，还饲养动物，精通园艺，特别是花卉。现在的伊拉克一带地区很早就开始种植作物，他们发明了轮子，用滑轮来从人工渠里汲水，他们还建设了相当复杂的灌溉系统，他们驯化了骆驼、猴子和马等动物。在古代埃及，人们利用尼罗河的水和肥沃的土壤，种植小麦、大麦和蓖麻等，埃及人还栽培棕榈，除了公牛和马外，他们还饲养家禽、绵羊、山羊和猪。在印度北部的印度文明（公元前2300年至公元前1750年）时期，他们种植小麦、大麦和水稻，还栽培棉花、芝麻、茶树和甘蔗。还驯化了鸡，水牛等用来耕种田地。农民使用犁，修建了很好的灌溉系统和很大的谷仓。